许多人将汽车比赛分为欧洲和美国两大派系，欧式复杂而精致，美式热血而粗犷。作为世界汽车运动的重要参与者，美国的汽车比赛是如何起步的呢？

早在1895年，美国《芝加哥先驱报》就从法国的汽车比赛中获得启发，举办了芝加哥先驱报汽车比赛，当时的美国民众对于汽车极度陌生，报纸甚至需要为它征集一个合适的名称。这场比赛在感恩节举行，6辆赛车在暴风雪后的芝加哥市踏上了长达87千米的赛程。最终，刚刚成立不久的美国本土汽车品牌杜瑞亚汽车，在创始人之一弗兰克·杜瑞亚的驾驶下，战胜了奔驰汽车等实力强大的对手，夺得冠军。这场比赛振奋了民心，也让刚刚起步的美国汽车工业充分证明了实力。

1904年，美国首个专业的汽车系列比赛范德比尔特杯开始举办，与欧洲的早期汽车比赛相同，范德比尔特杯比赛最初在开放的公共道路上举办，比赛进行数年后，不可避免地遭遇了安全问题。1906年，范德比尔特杯创办者威廉的堂兄弟参加了在法国勒芒举办的第一次汽车大奖赛，受到启发。充分吸取经验后，范德比尔特杯的组织者们成立了一家公司，为比赛专门修建了一条既安全、又便于管理的现代化公路，这便是著名的长岛公园大道。它是范德比尔特杯的举办地，比赛空档期作为收费公路开放使用，成为美国最早的现代化公路之一。

1906年世界第一条专业赛道英国布鲁克兰赛道的建成，直接启发了美国印第安纳波利斯赛道的修建。美国企业家卡尔·格雷厄姆·费舍尔一直希望能够建一条汽车跑道，改善美国汽车比赛只能在公路或马场中举行的局面，1907年，他参观了英国布鲁克兰赛道，深受鼓舞。1908年，他召集伙伴，成立股份制公司，建设了印第安纳波利斯赛道。这条赛道在1909年建成，是世界上第二条和美国第一条专业赛道。值得一提的是，最初印地安纳波利斯赛道是沥青路面，由于当时的相关技术不成熟，赛道用320万块红砖重铺，因此印第安纳波利斯赛道又被称为“砖厂”。后来，在20世纪60年代，赛道重新铺设沥青路面。如今的“砖厂”印第安纳波利斯赛道，仍然保留了发车线前1米宽的红砖赛道，纪念着这段历史。

既保持着国际领先的步伐，又培育着鲜明的本国特色；既受益于汽车工业，又开拓着汽车市场。美国的汽车运动，就这样以加速起跑的姿态追赶到世界的前沿。在下一话中，我们将为您讲述汽车的平民化革命。©JENNYAO

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