今天，汽车运动爱好者们有这样的共识：绿色是英国赛车的代表色，红色是意大利赛车的代表色，白色和银色代表德国赛车，蓝色则代表法国赛车……这些有趣的传统，都是从一百多年前的戈登·贝内特杯汽车比赛开始的。

1900年，美国人詹姆士·戈登·贝内特找到法国汽车俱乐部，提出了一种以国家为参赛单位的汽车比赛。同一年，第一届戈登·贝内特杯汽车比赛在法国举办。这是世界上最早的国家杯比赛。规则要求，每个国家最多派出三辆赛车参赛，这些车辆必须由本国制造，车手也必须是该国家的汽车俱乐部成员。这样严格的限制为比赛设下了重重门槛。于是，1900年戈登·贝内特杯上，只有当时汽车工业最发达的法国派出了满额的3辆赛车，美国和比利时各有1辆汽车参赛，按照规定，车身涂装了代表本国的不同颜色。最终，蓝色的法国汽车获得了胜利。

随着汽车工业在全世界的发展，能够参加戈登·贝内特杯比赛的国家越来越多，比赛进行到第6年，参赛国家增加到了6个，呈现出群雄逐鹿的热闹场面。就这样，刚刚诞生不久的汽车比赛很快超越了国家的界限，走向世界各地，除了戈登·贝内特杯之外，许多跨越多个国家、甚至跨越大洲的比赛出现了。格外值得一提的是，1907年，法国《晨报》发起了北京—巴黎汽车比赛，让汽车运动来到了当时还处在清朝的中国。

这场比赛全程近14000千米，连接了欧洲和亚洲。5辆汽车从北京使馆区出发，历经千辛万苦，穿越中国、蒙古、俄罗斯、立陶宛、柏林、德国，到达终点法国巴黎。来自意大利的西皮奥·博格塞亲王驾驶伊塔拉汽车，耗时两个月完成比赛，获得了冠军。他们向世界证实了发起者法国《晨报》的“宣言”——“当一个人拥有一辆车，就可以无所不能，无往不至”！

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